Reizen naar Frankrijk wordt door veel mensen goed gepland rondom de Franse vakanties. Frankrijk kent namelijk vaste periodes voor schoolvakanties en feestdagen, die elk jaar ongeveer op dezelfde data vallen. Wie rekening houdt met deze drukke tijden, kan zijn bezoek aan steden, het strand of bijvoorbeeld de Alpen extra plezierig maken.
Het Franse schoolsysteem en vakantieperiodes
Frankrijk kent een eigen systeem voor schoolvakanties. De belangrijkste vakanties zijn in het voorjaar, de zomer, de herfst en met Kerst. Elk jaar delen de Fransen deze vakantiedagen in vaste regio’s op, die zones genoemd worden.
Er zijn drie zones:
- A
- B
- C
Niet alle zones zijn tegelijk vrij. Dat voorkomt topdrukte in het hele land. Zo verspreidt Frankrijk de vakanties. Reizigers kunnen het beste vooraf opzoeken wanneer welke zone vakantie heeft, omdat bijvoorbeeld de wegen dan extra vol zijn. De grote zomervakantie, in Frankrijk aangeduid als de grandes vacances, begint half juli en loopt tot begin september. De andere schoolvakanties vallen meestal in februari (voorjaarsvakantie), april (meivakantie), eind oktober (herfstvakantie) en rondom Kerstmis en Nieuwjaar.
Belangrijke feestdagen en extra vrije dagen
Naast schoolvakanties zijn er in Frankrijk ook vaste nationale feestdagen waarop scholen en bedrijven gesloten zijn. De bekendste is Quatorze Juillet, oftewel de nationale feestdag op 14 juli. Verder zijn feestdagen als Eerste en Tweede Kerstdag, Pasen (Paasmaandag), 1 mei (Dag van de Arbeid), Hemelvaart en Pinksteren landelijk vrij. Op deze dagen is het in toeristische gebieden extra druk en kan het lastig parkeren zijn. Mensen die willen reizen in Frankrijk plannen hun trip vaak rondom deze feestdagen, omdat er dan in het hele land gefeest wordt. In sommige streekgebieden hebben dorpen ook nog eigen feestdagen waarop lokale winkels dicht kunnen zijn. Het is daarom slim om altijd even te controleren of er een bijzondere feestdag is op de plek die je wilt bezoeken.
De beste tijd om rustig naar Frankrijk te reizen
Wie rust zoekt en drukte wil vermijden, kiest het beste momenten buiten de grote vakanties en nationale feestdagen. De zomervakantie is de drukste periode in heel Frankrijk. Vooral het zuiden van het land, de Atlantische kust en bekende steden als Parijs trekken dan veel extra bezoekers uit binnen- en buitenland. In het voorjaar en begin van de herfst zijn de temperaturen vaak mild en zijn de prijzen voor hotels en vakantiehuizen lager. Reizigers profiteren dan ook van minder drukte op de weg en hoeven minder lang te wachten bij attracties of in restaurants. Wie flexibiliteit heeft, kan het beste de weken kiezen die net voor of na de vakantieperiodes liggen. Dan is het landschap prachtig, zijn de markten goed gevuld en is er genoeg ruimte bij zwembaden en op campings.
Splitsing in regio’s en impact op reizen
Frankrijk deelt de schoolvakanties op in drie zones: Zone A, Zone B en Zone C. Elke grote stad en regio behoort tot één van deze zones. Parijs, Lyon, Marseille en Bordeaux vallen op verschillende momenten vakantie. Dit zonesysteem zorgt ervoor dat niet heel Frankrijk tegelijk vakantie houdt. Tijdens de wintersportvakantie gaan bijvoorbeeld eerst de kinderen uit Zone A, dan Zone B en als laatste Zone C op pad. Dit betekent dat wie buiten zijn eigen schoolgebied reist, soms meer rust vindt in gebieden waar de grote vakantie net voorbij is. Houd hier rekening mee bij het plannen van de reisroute en vertrekdagen. Lokaal verkeer is soms rustig, maar kan rond uitvalswegen in bepaalde weken ineens druk zijn door Franse gezinnen die massaal de auto pakken richting familie of vakantiebestemming.
Praktische tips voor reizen rond de Franse vakantieperiodes
Wie met de auto naar Frankrijk gaat, let het beste op de traditionele zwarte zaterdagen (de zogeheten “samedi noir”). Op deze dagen, meestal eind juli en begin augustus, zijn de wegen richting het zuiden extreem vol door vakantieverkeer. Rijden op vrijdag of zondag is dan vaak een stuk rustiger. Voor treinreizen geldt dat tickets in vakantietijd snel uitverkocht zijn, zeker rond feestdagen of weekenden aan het begin van de vakantie. Het is slim om vroeg te reserveren, vooral omdat de Franse spoorwegen werken met lagere prijzen voor vroegboeking. Tot slot: wie een camping of vakantiehuis zoekt, doet er goed aan om ruim vooraf te boeken tijdens de grote vakantieperiodes. Buiten het hoogseizoen is er juist altijd meer keuze en zijn lastminute aanbiedingen mogelijk.
Meest gestelde vragen over Frankrijk en de vakanties
Wanneer beginnen en eindigen de grote zomervakanties in Frankrijk? De grote zomervakantie in Frankrijk begint meestal rond half juli en eindigt begin september. De exacte data kunnen per jaar en per zone een paar dagen verschillen, maar dit is een vaste periode waarin de meeste Fransen vakantie nemen.
Waarom zijn de vakanties in Frankrijk verdeeld in zones? De vakanties zijn verdeeld in zones om te zorgen dat niet heel Frankrijk tegelijk vakantie heeft. Zo verspreidt Frankrijk de drukte bij toeristische plekken en het verkeer beter over het land en over meerdere weken.
Wat is een zwarte zaterdag in Frankrijk? Een zwarte zaterdag, oftewel “samedi noir”, is een dag waarop de snelwegen naar het zuiden van Frankrijk extreem druk zijn. Dit zijn meestal zaterdagen in juli en augustus tijdens de start of het einde van de vakanties.
Krijgt iedereen in Frankrijk tegelijk vakantie tijdens Kerstmis? De kerstvakantie in Frankrijk valt meestal voor alle zones tegelijk. Hierdoor zijn de scholen in het hele land dicht en is het overal drukker bij populaire bestemmingen.
Zijn winkels altijd gesloten tijdens nationale feestdagen in Frankrijk? Tijdens de grote nationale feestdagen zijn veel winkels, banken en kantoren gesloten. Supermarkten en bakkerijen kunnen soms beperkt open zijn, vooral in grote steden en toeristische plaatsen.