Niemand weet wie Satoshi Nakamoto echt is. Achter die naam gaat de bedenker van bitcoin schuil, maar of het één persoon is of een groep mensen, en waar die vandaan komt, is tot op de dag van vandaag onbekend. Wie is Satoshi Nakamoto? Dat is waarschijnlijk de meest gestelde vraag in de wereld van cryptocurrency.
Een schuilnaam, geen echte naam
Satoshi Nakamoto is geen gewone naam, maar een pseudoniem. Achter deze Japaans klinkende naam gaat een onbekende persoon of mogelijk een heel team van mensen schuil. In 2008 publiceerde Nakamoto een whitepaper, een technisch document, waarin de werking van bitcoin werd beschreven. Daarin legde hij de basis voor blockchaintechnologie: een gedecentraliseerd systeem waarbij transacties worden bijgehouden zonder tussenkomst van een bank of overheid.
In 2009 lanceerde Nakamoto het bitcoinnetwerk en won hij de allereerste bitcoins. Daarna communiceerde hij nog een paar jaar via e-mail en online forums met andere ontwikkelaars. In 2010 trok hij zich terug uit het project en verdween hij van de radar. Sindsdien heeft niemand meer van hem gehoord.
Wat weten we over zijn achtergrond?
Eigenlijk bijna niets met zekerheid. Uit zijn schrijfstijl en de tijden waarop hij berichtten stuurde, probeerden onderzoekers te achterhalen waar hij vandaan komt. Sommige analyses wezen op een Britse achtergrond, omdat hij Brits spellinggebruik hanteerde in zijn teksten. Anderen denken aan een niet-native Engelstalige schrijver vanwege bepaalde zinsconstructies.
Op zijn profiel op het forum waar hij actief was, stond dat hij een Japanse man was geboren op 5 april 1975. Maar niemand gelooft dat dit klopt. De meeste experts gaan ervan uit dat dit een bewuste afleiding was om zijn echte identiteit te verbergen.
Wie is Satoshi Nakamoto volgens de bekendste theorieën?
Door de jaren heen zijn er verschillende mensen naar voren geschoven als mogelijke Satoshi Nakamoto. Geen enkele kandidaat is ooit met zekerheid bevestigd.
- Hal Finney: Een computerprogrammeur die de tweede persoon ooit was die betrokken was bij bitcoin. Hij ontving de allereerste bitcointransactie van Nakamoto. Finney leed aan de spierziekte ALS en overleed in 2014. Veel insiders speculeren dat hij een sleutelrol speelde, of zelfs dat hij Satoshi was.
- Adam Back: Een 55-jarige Britse computerwetenschapper en uitvinder van het Hashcash-systeem, waarop een deel van bitcoins technologie is gebaseerd. The New York Times publiceerde een uitgebreid onderzoek waarin zij hem aanwijzen als de meest waarschijnlijke kandidaat. Back zelf ontkent dit.
- Craig Wright: Een Australische computerwetenschapper die zelf claimt Satoshi Nakamoto te zijn. Hij heeft dat echter nooit overtuigend kunnen bewijzen. Rechtbanken en de cryptogemeenschap nemen zijn claim nauwelijks serieus.
- Nick Szabo: Een cryptograaf die het concept van digitaal geld al beschreef vóór bitcoin bestond. Zijn schrijfstijl lijkt op die van Nakamoto, maar ook hij ontkent de bedenker van bitcoin te zijn.
Waarom blijft zijn identiteit verborgen?
Er zijn goede redenen waarom Satoshi Nakamoto in de schaduw blijft. Bitcoin is ontworpen als een systeem zonder centrale autoriteit. Als de bedenker bekend zou zijn, zou hij een doelwit worden voor overheden, criminelen en belastingdiensten over de hele wereld. Naar schatting bezit Nakamoto rond de één miljoen bitcoin, mijngebouwde coins uit de begintijd van het netwerk. Bij de huidige koersen gaat het om een astronomisch vermogen. Die coins zijn al die jaren nooit verplaatst.
Door anoniem te blijven, beschermt de oprichter zichzelf. Tegelijk past het bij de filosofie achter bitcoin: geen gezicht, geen leider, geen enkel punt van controle.
Leeft Satoshi Nakamoto nog?
Dat is onbekend. Omdat zijn coins nooit zijn bewogen en hij al jaren niets van zich heeft laten horen, gaan sommigen ervan uit dat hij is overleden. Anderen denken dat hij heel bewust kiest voor volledige anonimiteit en zijn bitcoins niet aanraakt om zichzelf niet te verraden. Zolang die coins stilliggen, heeft niemand een concreet bewijs dat hij nog leeft of juist niet.
Maakt het uit wie hij is?
Voor de werking van bitcoin maakt het niets uit. Het netwerk draait al jaren zonder Nakamoto. De broncode is open source, wat betekent dat iedereen het kan inzien en verbeteren. Duizenden ontwikkelaars werken er wereldwijd aan mee. De bedenker heeft het systeem zó opgezet dat het zonder hem verder kan.
Voor de geschiedenis van technologie en financiën is zijn identiteit wel degelijk interessant. Hij veranderde met één document de manier waarop mensen nadenken over geld, vertrouwen en digitale eigendom. Wie dat deed, blijft voor nu een open vraag.
Veelgestelde vragen
Hoeveel bitcoin bezit Satoshi Nakamoto naar schatting?
Naar schatting bezit Satoshi Nakamoto rond de één miljoen bitcoin. Deze coins zijn afkomstig uit de begintijd van het netwerk en zijn nooit verplaatst. Dat maakt zijn wallet één van de grootste en bekendste ter wereld.
Waarom gebruikt de bedenker van bitcoin een pseudoniem?
De bedenker koos voor een pseudoniem om anoniem te blijven. Bitcoin is opgezet als een systeem zonder centrale autoriteit. Een bekende oprichter zou een doelwit worden voor overheden, belastingdiensten en criminelen, en zou ook de gedachte van een leiderloze munt ondermijnen.
Wat is een whitepaper en wat staat er in die van Nakamoto?
Een whitepaper is een technisch document waarin een idee of systeem wordt uitgelegd. In de whitepaper van Nakamoto uit 2008 beschreef hij hoe bitcoin werkt: een digitale munt die werkt via een gedecentraliseerd netwerk, zonder bank of tussenpersoon. Dit document wordt gezien als de geboorteakte van bitcoin.
Is Craig Wright echt Satoshi Nakamoto?
Craig Wright beweert zelf de bedenker van bitcoin te zijn, maar heeft dat nooit overtuigend bewezen. Rechtbanken en de internationale cryptogemeenschap nemen zijn claim niet serieus. Hij wordt door de meeste experts niet als de echte Satoshi Nakamoto beschouwd.
Wat gebeurt er als Satoshi Nakamoto zijn bitcoins ooit verkoopt?
Als de ongeveer één miljoen bitcoin van Nakamoto ooit in beweging komen, zou dat een enorme impact hebben op de markt. Zo’n grote hoeveelheid die plotseling beschikbaar komt, kan de prijs flink onder druk zetten. Bovendien zou het de eerste echte aanwijzing zijn dat hij nog leeft en actief is.